आरोपी ने कई प्रयासों के बाद अक्टूबर 2018 में शीर्ष अदालत के समक्ष आवेदन दायर कर यह घोषणा करने की मांग की कि वह अपराध के समय किशोर था. अदालत ने तब 2019 में प्रधान जिला और सत्र न्यायाधीश, पुणे द्वारा जांच का आदेश दिया.
सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को मौत की सजा पाए दोषी को रिहा करने का आदेश दिया, जब उसे पता चला कि वह नाबालिग था, जिसकी उम्र 12 साल और छह महीने थी, जब उसने 1994 में पुणे में पांच महिलाओं और दो बच्चों की जघन्य हत्या की थी. जस्टिस केएम जोसेफ, अनिरुद्ध बोस और हृषिकेश रॉय की पीठ ने कहा: किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015 की धारा 18 के प्रावधानों के संबंध में, उसे तत्काल मुक्त कर दिया जाएगा, वह 28 साल से अधिक समय तक कैद में रहा है.
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आरोपी ने खुद को बताया नाबालिग
आरोपी ने कई प्रयासों के बाद अक्टूबर 2018 में शीर्ष अदालत के समक्ष आवेदन दायर कर यह घोषणा करने की मांग की कि वह अपराध के समय किशोर था. अदालत ने तब 2019 में प्रधान जिला और सत्र न्यायाधीश, पुणे द्वारा जांच का आदेश दिया. न्यायाधीश ने निष्कर्ष दिया कि आवेदक 24 अगस्त, 1994 को अपराध के समय 12 वर्ष और छह महीने का था.
उन्होंने कहा- यह देखते हुए कि अपराध नि:संदेह भीषण प्रकृति का था, पीठ ने कहा कि यह स्कूल प्रवेश रजिस्टर में निहित जन्म तिथि के अनुसार ही चलेगा. दूसरी बात जो हमारे दिमाग में कौंध रही है कि क्या 12 साल का लड़का इतना जघन्य अपराध कर सकता है. लेकिन यद्यपि यह कारक हमें झकझोरता है, हम इस प्रकृति की अटकलों को अपनी अधिनिर्णय प्रक्रिया को धूमिल करने के लिए लागू नहीं कर सकते.
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शीर्ष अदालत ने क्या कहा?
शीर्ष अदालत ने पाया कि पूछताछ न्यायाधीश की रिपोर्ट की जांच करते समय इस कारक को ध्यान में रखने के लिए उसके पास बाल मनोविज्ञान या अपराध विज्ञान का कोई ज्ञान नहीं था. पीठ ने कहा कि अपराध किए जाने के समय, वह 12 साल और 6 महीने का था, इसलिए अपराध करने की तारीख पर वह एक बच्चा/किशोर था और मौत की सजा, जो उसे निचली अदालत द्वारा दिया गया था, और उच्च न्यायालय और शीर्ष अदालत द्वारा भी बरकरार रखा गया था, बरकरार नहीं रखा जा सकता है.
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आरोपी के दावे पर सुप्रीम कोर्ट ने क्या कहा?
पीठ ने कहा कि ऑसिफिकेशन टेस्ट में सामने आई आवेदक की उम्र आवेदक की उम्र को जिला अदालत के न्यायाधीश द्वारा जांच रिपोर्ट में निर्दिष्ट सीमा के भीतर रखती है, जैसा कि उसके द्वारा दावा किया गया है. आवेदक के किशोर होने के दावे को बरकरार रखने वाली न्यायाधीश की रिपोर्ट के खिलाफ विवाद को संबोधित करते हुए, पीठ ने कहा कि वह स्कूल रजिस्टर में प्रविष्टि पर संदेह करने के लिए किसी अनुमान में शामिल नहीं हो सकती है और यह भी जोड़ा कि दस्तावेज में दर्शाए गए आवेदक की आयु के आधार का खंडन करने वाला कोई साक्ष्य नहीं दिया गया है. उम्र के प्रमाण के रूप में जन्म तिथि का प्रमाण पत्र कानून में ही प्रदान किया गया है, हम उसी के अनुसार चलेंगे.
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जांच रिपोर्ट को स्वीकार करते हुए, पीठ ने कहा कि उसे मृत्युदंड नहीं दिया जा सकता है और कहा: इस निष्कर्ष को ध्यान में रखते हुए, सत्र मामले में अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश, पुणे द्वारा उसे मौत की सजा सुनाए जाने का आदेश और बाद में उच्च न्यायालय द्वारा पुष्टि की गई और इस न्यायालय द्वारा कानून के संचालन से अमान्य हो जाएगा.
68 पन्नों के फैसले में, शीर्ष अदालत ने कहा कि राज्य सरकार के पास ऐसा कोई ठोस सबूत नहीं है, जिससे आरोपी की उम्र के संबंध में दस्तावेज अविश्वसनीय या झूठे हों. (एजेंसी इनपुट्स)
